Autor: Dr. Mark Foote – Especialista en incubación de Cobb-Vantress en Europa

Cuando se le pregunta “¿Qué es una buena calidad de pollito?”, Las respuestas pueden ser muy diferentes según la persona y su función. Por ejemplo, al gerente de la planta de incubación le gustaría ver la mayor cantidad posible de pollitos de grado A y una curación del ombligo de buena calidad. El gerente de la granja de pollos, por otro lado, quiere ver pollitos activos bien hidratados con bajos niveles de mortalidad, mientras que el veterinario quiere ver pollitos buenos activos, con ombligos bien curados y sin infecciones. El sexista quiere crías más tarde porque es más fácil tener sexo. En la literatura se han promovido varios sistemas de medición para relacionar la calidad de las características del pollito con el potencial de crecimiento y rendimiento.

1. Sistemas de puntuación visual relacionados con los defectos de los pollitos. Este método es muy subjetivo y, aunque rápido y practicado en muchas plantas de incubación, es un mal indicador de la mortalidad temprana de los pollitos.

2. Peso del pollito como indicador de peso a los 7 días y correlación con el peso final. Aunque la investigación indica que el peso de 7 días es un indicador justo del peso final del pollo, no hay acuerdo entre los informes de investigación sobre el uso del peso de pollitos de un día para predecir el peso de 7 días.

3. El Sistema Pasgar evalúa los reflejos, la cicatrización del ombligo, las piernas, el pico y las anomalías residuales de la yema. Estas características de los pollitos parecen ser indicadores confiables de la mortalidad temprana de los pollitos, pero no han demostrado ser útiles para predecir el desempeño de los pollos de engorde.

4. Mediciones de la longitud del pollito junto con la evaluación de la curación residual de la yema y el ombligo. Este sistema promueve la evaluación de la yema residual y la región del ombligo de una muestra aleatoria de 50 pollitos. Estos factores están correlacionados con el riesgo de infección por E. coli . También se evaluó la longitud del pollito porque tiene una alta correlación con el rendimiento del pollo. De esta manera, es posible predecir la mortalidad temprana y el rendimiento de los pollos de engorde.

A lo largo de los años, la industria avícola ha tratado de correlacionar los protocolos de incubación o las características de calidad de los pollitos (calidad del ombligo, corvejones rojos, plumas, ojos brillantes y pollitos altos y erectos) con los niveles de mortalidad a 7 días. En la práctica, la mayoría de los criaderos no han logrado vincular estas mediciones con la mortalidad de la primera semana.

Un ejemplo de un patrón de mortalidad temprana de pollitos causado por onfalitis (infección del saco vitelino). Esta infección es un desafío porque no se puede detectar en la planta de incubación con una inspección visual. En realidad, los pollitos parecen ser de buena calidad al llegar a la granja.

La pregunta en el criadero aún permanece: “¿Cómo podemos predecir la mortalidad de los pollitos a los 7 días”?

Para abordar este problema, se llevaron a cabo una serie de pruebas de incubación en Cobb para evaluar los efectos de los tiempos de incubación en la mortalidad temprana a los 7 días. En cada prueba, registramos el número de pollitos nacidos en intervalos de 12 horas. En cada intervalo de tiempo, separamos los polluelos nacidos de los huevos que no habían nacido, pero los mantuvimos en la incubadora hasta la eclosión. Pesamos los grupos de pollitos y los identificamos por separado en la granja para registrar el peso de los 7 días y los niveles de mortalidad.

Nuestros datos revelaron la mortalidad más baja y los pesos más altos de 7 días en los grupos de polluelos que nacieron temprano en la ventana de eclosión (24 a 36 horas). Además, estos grupos tuvieron el menor rendimiento de pollitos (peso del pollito como porcentaje del peso inicial del huevo).

En primer lugar, es importante tener en cuenta que no se pueden incubar todos los pollitos al mismo tiempo y es normal ver una ventana de eclosión de 24 a 30 horas desde el primer hasta el último pollito. El tiempo de eclosión entre huevos varía, pero depende en gran medida de la tasa de desarrollo del embrión, donde las temperaturas de incubación más altas aumentan el metabolismo y promueven un mayor desarrollo embrionario y las temperaturas más bajas reducen el metabolismo y retrasan el desarrollo embrionario. Para obtener una eclosión y una calidad óptimas de los pollitos, es fundamental mantener una temperatura y humedad uniformes en la nacedora.

Por lo tanto, nos preguntamos: ¿influye el tiempo de eclosión en las cifras de mortalidad en la primera semana?

Dado que el tiempo de eclosión está relacionado con la temperatura de incubación, utilizamos tres perfiles de temperatura diferentes para incubar los huevos y medir el impacto de estas temperaturas en la mortalidad a los 7 días, el rendimiento de los pollitos y el peso corporal a los 7 días. Todos los huevos se mantuvieron a temperaturas de cáscara de huevo a 100.0 ° F durante los primeros 10 días de incubación. Después de 10 días de incubación, los huevos se dividieron en tres grupos y se incubaron a una de tres temperaturas: 98.5 ° F (baja), 100.0 ° F (normal) o 101.5 ° F (alta), y se mantuvieron a esta temperatura hasta que se transfirieron a las nacedoras. Los tres grupos se mantuvieron separados en tres incubadoras individuales (4.800 huevos cada una) y todos los huevos tenían el mismo lote de origen para minimizar las variables asociadas con el lote o la edad de las cerdas. Tras la transferencia, todos los huevos se colocaron en la misma incubadora.

Como se muestra en la Figura 3, las altas temperaturas de incubación dieron como resultado un aumento de la mortalidad de 7 días y una disminución del peso corporal en relación con las temperaturas normales de incubación. A altas temperaturas de incubación, el rendimiento de los pollitos fue de alrededor del 65%, lo que indica una pérdida excesiva de peso del huevo y lo más probable es que los pollitos se deshidraten. En este caso, la deshidratación tuvo un impacto en el aumento de peso y la mortalidad.

En el grupo de huevos incubados a baja temperatura (98.5 ° F), el peso de 7 días es el más bajo y la mortalidad de 7 días es la más alta. El porcentaje de rendimiento de pollitos también es el más alto de este grupo. Parece que la baja temperatura de incubación redujo la tasa metabólica y / o retrasó el desarrollo, lo que resultó en una menor absorción de la yema. La alta mortalidad a los 7 días puede haber sido el resultado de la susceptibilidad a la infección, interactuando con los factores ambientales estresantes.

Existe una variedad de factores estresantes que pueden afectar a los polluelos recién nacidos antes de la entrega a la granja. Por ejemplo, temperaturas muy altas en la incubadora, enfriamiento o sobrecalentamiento en el procesamiento de los pollitos, en las áreas de alojamiento y transporte o en la granja pueden aumentar el estrés y la posibilidad de infecciones. Los síntomas de los factores estresantes típicos incluyen ver a los polluelos ‘jadeando’ en las cajas, debido a la falta de ventilación / oxígeno o ‘acurrucados’.

Sin embargo, otras tensiones, incluidas las corrientes de aire frío dirigidas a los pollitos, ya sea por ventiladores o por el viento que sopla directamente hacia la parte trasera del camión, también pueden retrasar el aumento de peso y hacer que los pollitos sean más susceptibles a la infección. La temperatura cloacal se puede utilizar para evaluar la condición de los pollitos. La temperatura cloacal normal debe estar entre 40,0 ° C y 40,6 ° C durante el primer día. A 41.0 ° C, los polluelos comenzarán a ‘jadear’, lo que es una indicación de estrés relacionado con el calor.

Para reducir la mortalidad a los 7 días, los administradores de las plantas de incubación deben centrarse en el porcentaje de rendimiento de los pollitos y en la minimización de los factores de estrés. La regla general es que un pollito de un día debe pesar dos tercios o el 67% del peso inicial del huevo. Para lograr esta pérdida de peso del huevo del 11 al 13% en la transferencia. El rendimiento de los pollitos se mide a partir del peso promedio de los huevos y los pollitos obtenidos de fuentes individuales en la parvada y no se centra en los pesos individuales de los huevos y los pollitos.

El gerente de la planta de incubación debe estar al tanto del tiempo que un pollito estará en transporte y ajustar el perfil de la trampilla en consecuencia. El gerente de la planta de incubación debe lograr un rendimiento de pollitos entre 66 y 88 para el alojamiento de pollitos a una distancia corta. Para el alojamiento de pollitos a larga distancia, alcanzar un rendimiento de pollitos entre 68 y 70. El mayor porcentaje de rendimiento de pollitos permitirá la pérdida de peso de los pollitos durante el tránsito, sin dejar de llegar a la granja con un porcentaje de rendimiento de pollitos cercano al objetivo normal de 66 a 68 .

Conclusión: en resumen, los puntos clave para la calidad de los pollitos son:

– Adaptar los perfiles de incubación para lograr una pérdida de peso ajustada del 11 al 13% durante 18 días de incubación. Los lotes jóvenes experimentarán una menor pérdida de peso y los lotes más viejos experimentarán una mayor pérdida de peso.

– Lograr un rendimiento de pollitos de entre 66 y 68% para entregas de pollitos en la distancia corta y 68 y 70 para entregas a larga distancia.

– Eliminar los factores estresantes después de la eclosión de los pollitos, es decir, sobrecalentamiento o falta de ventilación en la nacedora, condiciones ambientales en el procesamiento de los pollitos, áreas de espera, transporte y llegada a la granja.

– Evite el sobrecalentamiento, como es común con ventilación insuficiente o cajas de pollitos colocadas demasiado juntas y con poca circulación de aire.

– Evite las corrientes de aire frío que pueden provocar los ventiladores de la zona de espera que soplan sobre los pollitos.

– Estacione el camión de reparto de cara a los vientos dominantes para que los polluelos no queden expuestos durante la descarga.

Las temperaturas de la cloaca deben mantenerse entre 40 ° C y 40,6 ° C en todo momento el primer día para que los polluelos mantengan su zona de confort. A 41 ° C, los polluelos comenzarán a ‘jadear’, lo que es una indicación de estrés relacionado con el calor.