Autores: Dra. Inge Heinzl / Dra. Marisabel Caballero – EW Nutrition
Se sabe que las micotoxinas disminuyen la salud y el rendimiento en la producción avícola. Sus modos de acción, como la reducción de la síntesis de proteínas y la promoción del estrés oxidativo y la apoptosis, conducen a la destrucción celular y a un menor reemplazo celular, afectando a varios órganos y tejidos.
Cuando se confabulan diferentes factores de estrés, como las altas temperaturas y la humedad, la mala ventilación, la alta densidad de población y los eventos de manejo, los efectos de las micotoxinas en el alimento pueden alcanzar un nivel más alto, que puede incluir signos externos.
El signo externo más común y reconocido de micotoxicosis son las lesiones bucales causadas por tricotecenos, que están altamente asociadas a la presencia de T-2 en el alimento. Sin embargo, pueden aparecer otros signos, como palidez de la cresta, tarsos y patas, así como problemas en las patas, plumas erizadas y poca cobertura de plumas, paso de alimento y heces anormales.
En una serie de artículos, queremos informar sobre los signos externos que facilitan un diagnóstico diferencial de la contaminación por micotoxinas. En el primer artículo, cubriremos las plumas.
Un plumaje sano es crucial para el crecimiento y la reproducción
El emplumado es un aspecto crucial de la salud y la productividad de las aves de corral. Las plumas son esenciales para la termorregulación, la locomoción, la protección adecuada de la piel y el éxito reproductivo, protegiendo a las gallinas de lesiones durante el apareamiento. El emplumado inadecuado puede conducir a una menor eficiencia alimenticia (Leeson y Walsh, 2004), así como a una pérdida de fertilidad y producción de pollitos (Fisher, 2016).
¿De qué manera las micotoxinas comprometen el emplumado?
Por un lado, la exposición crónica a micotoxinas perjudica el proceso digestivo, dificultando la absorción y utilización de nutrientes vitales esenciales para el crecimiento de las plumas. Esta alteración puede conducir a la desnutrición, lo que afecta directamente a la calidad y la salud de las plumas. Por otro lado, las micotoxinas también interfieren con procesos metabólicos críticos para el desarrollo de las plumas, como la síntesis de queratina (Wyatt et al., 1975; Nguansangiam, 2004).
Las vías enzimáticas implicadas en la síntesis de queratina, el componente proteico de las plumas, son particularmente vulnerables a las alteraciones inducidas por micotoxinas. La presencia de micotoxinas en los piensos se ha asociado con la manifestación de un plumaje escaso y el sobresalto de las plumas en un ángulo antinatural (Emous y Krimpen, 2019). En el caso de múltiples micotoxinas que se encuentran en el alimento, incluso en concentraciones singularmente insignificantes, es posible que se produzca un impacto negativo en el emplumado. Las diferentes micotoxinas tienen diferentes órganos diana y consecuencias para el animal, por lo que sus formas de comprometer el emplumado también varían.
Como el emplumado necesita disponibilidad de proteínas, todas las micotoxinas que afectan al metabolismo de las proteínas o a la absorción de nutrientes también afectan al proceso de emplumado. Veamos las micotoxinas más destacadas.
1. Toxina T-2
Debido al cambio climático, las toxinas T-2 están aumentando. En los Estados Unidos, más del 50% de las muestras analizadas contenían toxina T-2; en Europa, lo encontramos en el 31%, y en China, en el 82% de las muestras (EW Nutrition, 2024). El nivel más alto se encontró en Europa, con 850 ppb.
Los efectos adversos de la toxina T-2 en pollos BB fueron demostrados por Gu et al. (2023), quienes expusieron a los animales a 6 niveles diferentes de toxina T-2, de 0,2 a 2,0 mg de toxina T-2/kg de alimento. Los pollos BB mostraron una escasa cobertura con plumas cortas, secas, ásperas, rizadas y sin brillo en el dorso con dosis ≥0,8 mg/kg. Al hacer zoom, T-2 puede causar necrosis de la capa de células regenerativas en la base de la pluma, lo que implica malformación o ausencia de nuevas plumas, así como daño estructural a las plumas existentes en la base del raquis y las crestas de la barba (Hoerr et al. (1982), Leeson et al. (1995)).
Manafi et al. (2015) notaron malformaciones en las plumas cuando los pollos de engorde fueron desafiados con 0.5 ppm de toxina T-2 en el alimento en combinación con una inoculación de 2.4×108 cfu Mycoplasma gallisepticum. Cuando los pollos fueron desafiados solo con la toxina T-2, las plumas se erizaron, lo que demuestra que una coincidencia de factores de estrés incluso agrava los síntomas.
2. Aflatoxinas
En cuanto a los resultados de las pruebas del último año, la aflatoxina muestra incidencias entre el 25 (EE. UU.) más del 40-65% (Europa, LATAM, MEA y SEAP) hasta el 84-88% (China y el sur de Asia) con niveles medios de hasta 42 ppb en el sur de Asia (EW Nutrition, 2023). Sin embargo, se necesita más información sobre el impacto concreto de las aflatoxinas en el emplumado. Pueden afectar indirectamente al emplumado porque afectan la digestión y la utilización de nutrientes u oligoelementos como el zinc, que es esencial para el proceso de construcción de las plumas. El daño al hígado afecta el metabolismo de las proteínas, y la queratina también es necesaria para la producción de plumas.
3. Ocratoxina
Las ocratoxinas, comúnmente producidas por los hongos Aspergillus y Penicillium, también representan una amenaza significativa para las aves de corral. Las ocratoxinas afectan principalmente al emplumado al comprometer la integridad estructural de las plumas y causar un retraso en el emplumado de los pollos de engorde (Leeson, 2021).
Varios ensayos han demostrado el impacto negativo de la ocratoxina en la calidad de las plumas. Hassan et al. (2010) alimentaron con OTA a gallinas ponedoras y observaron una aparición dependiente de la dosis (dosis de 0 a 10 mg/kg de alimento) de plumas erizadas y rotas en el grupo OTA, mientras que el plumaje del grupo de control era brillante y bien formado. Hameed et al. (2012) también notaron plumas opacas cuando se alimentaba con 0,4 y 0,8 mg OTA por kg de alimento.
¿Cómo podemos permitir un plumaje adecuado en las aves de corral?
El emplumado adecuado de las aves de corral es necesario para la salud, bienestar del animal y garantizar la fertilidad y productividad. La presencia de micotoxinas en el alimento, ¡y la probabilidad es alta! – puede provocar un mal emplumado o el desarrollo de plumas malformadas.
Para equipar mejor a los pollos de engorde, ponedoras y reproductoras, su alimento debe contener todos los nutrientes esenciales para un crecimiento saludable y un emplumado adecuado. Dado que el riesgo de contaminación de las materias primas para piensos es muy alto, es de vital importancia contar con una gestión eficiente del riesgo de micotoxinas, que incluya el muestreo, el análisis de muestras y el uso de captadores de micotoxinas.